什麼是鹿仔樹鹿仔樹的學名、別名、植物特性與辨識方法詳解
【什麼是鹿仔樹】
鹿仔樹，學名為：Elaeagnus morrisonensis Hayata，是一種台灣原生且僅分布於高海拔山區的殼斗科植物。 其名稱「鹿仔樹」可能與早期原住民或林業工作者觀察到鹿隻喜食其果實或嫩葉有關，但此點尚需進一步考證。此植物在台灣山林生態中扮演著重要角色，其獨特的植物學特性與辨識特徵，是認識台灣本土植物不可或缺的一環。
鹿仔樹為常綠灌木或小喬木，其生長環境偏好向陽、開闊或疏林地帶，常見於海拔 2000 至 3000 公尺的山區。對環境適應力強，但對過度開發的區域較為敏感。
鹿仔樹的植物學分類與命名
在植物分類學上，鹿仔樹屬於被子植物門（Angiosperms）、雙子葉植物綱（Dicotyledons）、薔薇目（Rosales）、殼斗科（Fagaceae）。其屬名 *Elaeagnus* 在希臘文中意指「橄欖」，可能因其果實的外觀或用途與橄欖有某些相似之處。種小名 *morrisonensis* 則明確指出其地理分布與台灣的玉山（舊稱摩里遜山）有關，標誌著其為特有種的地理起源。
除了學名 *Elaeagnus morrisonensis*，鹿仔樹在民間也可能存在一些俗名，但較為廣泛和被學術界認可的僅有「鹿仔樹」一詞。然而，由於台灣高山地區物種多樣，對於其他地區或不同語系的原住民部落，可能會有其獨特的稱呼。若要深入探討，則需查閱更廣泛的民族植物學資料。
鹿仔樹的外觀特徵
要辨識鹿仔樹，需要從其葉、花、果實、樹皮等多方面進行觀察。以下將詳細介紹其各項特徵：
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葉子：
- 形狀與大小： 鹿仔樹的葉子通常呈橢圓形至長橢圓形，先端銳尖或漸尖，基部鈍形或略呈圓形。葉片大小變化較大，一般長約 5-12 公分，寬約 2-4 公分。
- 質地： 葉質革質，表面光滑，呈深綠色。
- 背面特徵： 葉子背面最為顯著的特徵是密被銀白色或灰白色的星狀鱗片，觸摸時有明顯的絨質感。在陽光下，這種鱗片會反射出銀色的光澤，這是鹿仔樹一個重要的辨識標誌。
- 葉柄： 葉柄短，長約 0.5-1.5 公分，同樣被有鱗片。
- 葉脈： 側脈不明顯，平行排列，不明顯。
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花：
- 花期： 鹿仔樹的花期較長，大約在每年的春夏季，常見於 4 月至 7 月之間。
- 花序： 花朵單生或簇生於葉腋，呈短總狀花序。
- 花朵結構： 花小，通常為淡黃色或乳白色。花萼發育不全，只有 4 枚披針形的花瓣，內捲。雄蕊 4 枚，花絲短。雌蕊 1 枚，子房上位，柱頭 4 裂。
- 氣味： 雖然花朵不大，但鹿仔樹的花朵通常帶有淡雅的芳香，尤其在清晨或傍晚，香氣更為明顯，吸引昆蟲傳粉。
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果實：
- 果期： 果實成熟期通常在秋季，大約為 9 月至 11 月。
- 形狀與大小： 果實為核果，呈橢圓形或卵圓形，成熟時呈紅褐色或暗褐色。果實大小約 1-1.5 公分長。
- 果肉： 果肉較薄，味道微酸帶甜，含有豐富的營養成分，是許多高山野生動物喜愛的食物來源。
- 種子： 果實內含一枚堅硬的種子。
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樹皮與枝條：
- 樹皮： 樹皮光滑，呈灰褐色。
- 枝條： 幼枝通常被有星狀鱗片，老枝則光滑。枝條細長，呈匍匐狀或斜生。
鹿仔樹的棲地與分布
鹿仔樹的分布範圍較為狹窄，主要集中在台灣海拔 2000 公尺以上的高山地區。常見的棲地類型包括：
- 針葉林或針闊葉混淆林下： 經常出現在玉山、合歡山、南湖大山、雪山等地區的原始林邊緣或林下開闊地。
- 高山草原或灌叢帶： 在某些海拔更高、更開闊的地區，鹿仔樹也可能形成小型的灌叢。
- 向陽坡地： 偏好陽光充足的環境，因此在山坡上或稜線上較容易發現。
由於其對生長環境的要求，鹿仔樹的分布密度通常不高，且常與其他高山特色植物如台灣冷杉、台灣五葉松、玉山杜鵑、玉山圓柏等混生。其脆弱的生態位，使得鹿仔樹對環境變遷和人為干擾較為敏感。
鹿仔樹的生態價值與保育
鹿仔樹在台灣高山生態系中具有重要的生態價值：
- 食物來源： 其果實為鳥類、哺乳動物（如山羌、獼猴）等高山野生動物的重要食物來源，尤其在冬季食物匱乏時，鹿仔樹的果實能提供寶貴的能量。
- 棲地營造： 鹿仔樹的灌叢結構為一些小型動物提供隱蔽和棲息的場所。
- 水土保持： 作為高山植被的一部分，鹿仔樹有助於減緩土壤侵蝕，維持山區水土的穩定。
由於其特有的分布範圍和對環境的敏感性，鹿仔樹面臨著一些潛在的保育壓力，包括氣候變遷導致的棲地改變、過度採集（若其果實有藥用或食用價值）、以及人類活動對原生環境的破壞等。因此，了解鹿仔樹的植物學特性，並加強對其生長地的生態監測與保育，對於維護台灣高山生態的多樣性至關重要。
如何辨識與尋找鹿仔樹
對於登山愛好者或生態觀察者而言，尋找鹿仔樹的過程本身也是一種樂趣。以下提供一些辨識與尋找鹿仔樹的建議：
- 選擇合適的季節： 若想看到較明顯的葉背鱗片和果實，秋季（9-11月）是最佳季節。春夏季則可觀察其花朵。
- 留意葉背的銀白色澤： 在陽光下，仔細觀察植物的葉背，若呈現明顯的銀白色絨感，則可進一步檢查其他特徵。
- 注意果實的顏色與形狀： 在秋季，尋找橢圓形、紅褐色或暗褐色的果實。
- 前往典型棲地： 選擇台灣北部、中部、東部的高山地區，特別是玉山、合歡山、南湖大山、奇萊山等，並在針葉林或開闊的灌叢帶留意。
- 學習與經驗交流： 若有機會，與有經驗的生態解說員或植物學家一同觀察，能快速提升辨識能力。
鹿仔樹，這個在台灣高山獨特生態環境中默默生長的植物，不僅是高山生態系的一員，也承載著豐富的生態意義。透過深入了解其學名、別名、植物特性與分布，我們能更深刻地體會到台灣自然之美與其獨特的生物多樣性。
