Grand Jury 是什麼？深入理解刑事司法程序中的关键角色

Grand Jury 是什麼？ 简单来说，Grand Jury 是一个由公民组成的陪审团，其主要职能是在刑事案件的早期阶段，判断是否有“可能原因”（probable cause）来指控某人犯有重罪。它不判断被告是否有罪，而是决定是否有足够的证据支持起诉。

Grand Jury 的起源与目的

Grand Jury 的概念起源于英国的普通法，并被美国采纳。其设立的主要目的是为了保护公民免受政府不当的刑事指控，防止无谓的起诉浪费司法资源，同时也为检察官提供一个审查证据的独立平台。

Grand Jury 的存在，旨在确保只有在有实质性证据支持的情况下，被告才会被正式传唤出庭接受审判。这是一种防止政府滥用权力的机制，也是美国刑事司法体系中一个重要的“守门员”。

Grand Jury 的组成与运作

Grand Jury 的成员通常是从社区中随机选出的公民，类似于普通陪审团。成员数量因州和联邦法律而异，但通常在12到23人之间。Grand Jury 的运作方式与审判陪审团有很大不同：

• 秘密性： Grand Jury 的听证会是秘密进行的。检方会向 Grand Jury 呈现证据，但被告及其律师通常不在场，也无法交叉质问证人。这种秘密性是为了保护调查的完整性，防止证人受到恐吓，并避免在案件公开审判前泄露敏感信息。
• 检方主导： 听证会主要由检察官主导。他们负责传唤证人，提交证据（包括文件、物证和证人证词），并向 Grand Jury 解释相关法律。
• 证据标准： Grand Jury 所需达到的证据标准是“可能原因”。这意味着，如果 Grand Jury 认为有合理的理由相信被告犯了罪，就足以认定存在“可能原因”。这远低于审判陪审团所需的“排除合理怀疑”的证据标准。
• 投票决定： 在听取检方陈述后，Grand Jury 会就是否发出“起诉书”（Indictment）进行投票。通常需要多数票（具体比例因司法管辖区而异）同意，才能通过起诉书。

Grand Jury 的关键职能：起诉书 (Indictment)

Grand Jury 的核心职能是决定是否签发 **起诉书 (Indictment)**。一旦 Grand Jury 投票通过起诉书，就意味着被告将被正式指控犯有重罪，并需要出庭接受进一步的法律程序。

起诉书是一份正式的法律文件，列明了被告被指控的具体罪名。它标志着刑事案件从初步调查阶段进入到起诉阶段。

重要提示： 被 Grand Jury 起诉并不等于被告已经被定罪。它仅仅是启动正式刑事审判程序的必要步骤。

Grand Jury 的权力与限制

Grand Jury 拥有相当大的权力，但同时也受到一定的限制：

Grand Jury 的权力

• 传唤证人： Grand Jury 可以传唤任何与案件相关的证人出庭作证，并要求其提供相关文件。
• 要求提供证据： Grand Jury 可以要求检方提交任何有利于或不利于被告的证据。
• 独立审查： Grand Jury 在审查证据和做出决定时，理论上是独立的，不直接受检察官或法官的指令（尽管检方会在听证会上提供指导）。

Grand Jury 的限制

• 不判罪： Grand Jury 的唯一职责是决定是否有“可能原因”起诉，它无权判断被告是否有罪。
• 秘密性： 听证过程的高度秘密性，意味着外界无法了解其运作情况，也难以对其决策过程进行监督。
• 对证据的限制： Grand Jury 只能基于检方提交的证据做出决定，无法主动进行独立的调查。
• 缺乏被告辩护权： 在大多数情况下，被告及其律师在 Grand Jury 听证会上没有发言权，也无法直接质证检方证人。

Grand Jury 与普通陪审团 (Petit Jury) 的区别

理解 Grand Jury 的关键，在于将其与我们更熟悉的 **普通陪审团 (Petit Jury)** 区分开来。

普通陪审团 (Petit Jury)

• 职能： 在刑事案件的审判阶段，由普通陪审团负责听取控辩双方提出的所有证据，并根据“排除合理怀疑”的证据标准，判断被告是否有罪。
• 公开性： 审判过程是公开的，被告及其律师有权参与，并交叉质问证人。
• 证据标准： 极高，“排除合理怀疑”。
• 结果： 判定被告有罪或无罪。

Grand Jury

• 职能： 在刑事案件的起诉阶段，决定是否有“可能原因”指控被告。
• 秘密性： 听证会是秘密的。
• 证据标准： 较低，“可能原因”。
• 结果： 决定是否签发起诉书。

简而言之，Grand Jury 是案件进入审判前的“预审”，而普通陪审团则是审判过程的核心，负责最终的定罪与否。

Grand Jury 的重要性及争议

Grand Jury 在美国刑事司法系统中扮演着重要的角色。它有助于过滤掉缺乏足够证据的案件，从而节省宝贵的司法资源。同时，它也为检方提供了一个在相对独立的环境下评估案情的机会。

然而，Grand Jury 的运作方式也引发了一些争议。最主要的批评在于其秘密性以及被告在听证会上的辩护权受限。批评者认为，这种机制可能被滥用，导致无辜者受到不公正的指控，或者在证据不足的情况下被起诉。

尽管存在争议，Grand Jury 制度在美国联邦法院和许多州仍然是启动重罪起诉的必要程序。理解 Grand Jury 的作用，对于全面了解美国的刑事司法程序至关重要。

什么时候会用到 Grand Jury？

Grand Jury 主要在以下情况被使用：

• 联邦刑事案件： 在美国联邦法院，几乎所有涉及重罪的起诉都需要经过 Grand Jury 的批准。
• 部分州级刑事案件： 许多州也采纳了 Grand Jury 制度，尤其是在处理严重犯罪时。
• 检方主动要求： 在某些情况下，即使法律不强制要求，检方也可能主动请求 Grand Jury 来审查案件，以获得更强的起诉依据。

需要注意的是，并非所有刑事案件都需要 Grand Jury。例如，轻罪（misdemeanors）通常不需要 Grand Jury 的起诉，而是通过“控诉书”（Information）直接提起公诉。此外，在一些州，也存在其他替代 Grand Jury 的程序，如“初步听证会”（preliminary hearing），由法官来决定是否有“可能原因”。

总结

Grand Jury 是什麼？ 它是美国刑事司法程序中一个独特的机构，负责在案件进入审判前，审查检方提交的证据，并决定是否有足够的“可能原因”来起诉被告犯有重罪。它以秘密、高效的方式运作，扮演着过滤和授权起诉的关键角色。理解 Grand Jury 的职能、运作方式以及它与普通陪审团的区别，有助于我们更深入地认识美国刑事司法体系的复杂性与制衡机制。