羅勒跟九層塔一樣嗎？從植物學、風味到料理應用全解析
羅勒跟九層塔一樣嗎？
是的，羅勒與九層塔是同一種植物，只是在不同地區或不同文化中，人們對其有不同的稱呼。
「羅勒」是比較學術或國際通用的稱呼，而「九層塔」則是華人地區，特別是台灣，普遍使用的俗名。兩者都指的是唇形科羅勒屬 (Ocimum) 下的植物，最常見的品種是甜羅勒 (Ocimum basilicum)，也就是大家在料理中常接觸到的。
羅勒與九層塔：植物學上的連結
要理解羅勒與九層塔為何是同一種植物，我們可以從植物學的角度來探究。
1. 植物分類學
- 科 (Family): 唇形科 (Lamiaceae) – 這是一個龐大的植物家族，包含了許多我們熟悉的香草，如薄荷、迷迭香、奧勒岡等。
- 屬 (Genus): 羅勒屬 (Ocimum) – 羅勒屬包含了多種具有芳香氣味的草本植物。
- 種 (Species): 甜羅勒 (Ocimum basilicum) – 這是最常見、最廣泛種植的羅勒品種，也是我們口中的「九層塔」主要指稱的植物。
因此，從嚴謹的植物學分類來看，九層塔是羅勒的一個品種，或者更精確地說，是羅勒 (Ocimum basilicum) 在華人文化中的一個俗名。
2. 形態特徵
無論是稱為羅勒還是九層塔，它們都具備相似的植物形態：
- 植株高度： 通常可達30-60公分。
- 葉片： 卵形至披針形，葉面光滑，邊緣有鋸齒。葉片顏色從翠綠到深綠不等，有些品種甚至帶有紫紅色。
- 莖： 方形，通常帶有毛。
- 花： 輪傘花序，通常為白色或淡紫色，開花時帶有清新的香氣。
- 香氣： 這是它們最顯著的特徵，帶有獨特的甜美、辛辣和些微薄荷的香氣，香氣成分會因品種而略有差異。
風味上的差異：細品「羅勒」與「九層塔」的滋味
雖然本質上是同一種植物，但由於不同栽培環境、不同品種的細微差異，以及人們對其風味的描述習慣，有時會讓人感覺兩者風味略有不同。然而，這種差異並非來自植物本身的根本不同，更多的是一種主觀感受和文化習慣的體現。
1. 甜羅勒 (Sweet Basil) 的風味
在西方國家或國際料理中，我們常聽到「Sweet Basil」。它的風味特點是：
- 香甜： 帶有明顯的甜味，香氣溫和。
- 清新： 類似於八角、丁香和薄荷的混合香氣，但更為柔和。
- 微辛： 帶有一絲絲的辛辣感，但不刺激。
- 用途： 廣泛用於義大利麵醬、披薩、沙拉、青醬 (Pesto) 等。
2. 九層塔 (Taiwanese Basil) 的風味
在台灣，「九層塔」的風味通常被形容為：
- 濃郁： 香氣比甜羅勒更加強烈和奔放。
- 辛辣： 帶有更明顯的辛辣感，有時被形容為帶有八角或茴香的氣息。
- 獨特： 這種獨特的辛辣和香氣，使其成為台灣許多經典料理不可或缺的味道。
- 用途： 常用於台式熱炒，如麻油雞、三杯雞、蚵仔煎、炒飯、熱炒海鮮等。
需要強調的是，台灣市場上常見的「九層塔」品種，確實是屬於甜羅勒 (Ocimum basilicum) 的一個變種或栽培品種。 它的香氣和風味在植物學上與其他國家的甜羅勒有共通之處，但由於台灣的氣候、土壤以及長期的選育，可能導致其香氣中的某些化學成分比例有所不同，從而產生了人們感知到的風味差異。
3. 品種多樣性
羅勒屬下有多個品種，除了最常見的甜羅勒，還有：
- 泰國羅勒 (Thai Basil): 帶有獨特的甘草和茴香風味，葉片較窄，常用於泰式料理。
- 檸檬羅勒 (Lemon Basil): 帶有明顯的檸檬香氣。
- 紫羅勒 (Purple Basil): 葉片呈紫紅色，風味類似甜羅勒，但顏色更具觀賞性。
所以，當我們比較「羅勒」與「九層塔」時，如果我們指的是國際上通稱的「Sweet Basil」，而對方指的是台灣市場上常見的「九層塔」，那麼它們其實是同一種植物的不同稱呼，其風味上的感知差異，更像是同一種樂器彈奏出不同風格的音樂，雖然音色本質相同，但演繹方式和給人的感受不同。
料理應用：從義大利到台灣的美味橋樑
儘管名稱和風味的細微感知不同，羅勒和九層塔在料理中的應用卻展現了它們強大的生命力，連接了東西方的餐桌。
1. 國際料理中的羅勒 (Sweet Basil)
在西方，羅勒是地中海料理的靈魂之一。它的身影無處不在：
- 青醬 (Pesto): 羅勒、松子、大蒜、帕瑪森起司和橄欖油的完美結合，是義大利麵和各種料理的經典醬料。
- 義大利麵醬 (Marinara, Pomodoro): 新鮮或乾燥的羅勒葉為番茄醬帶來清新的芳香。
- 披薩 (Pizza): 新鮮羅勒葉在烤製的披薩上，能增添畫龍點睛的香氣。
- 沙拉: 羅勒葉切碎拌入沙拉，能提升整體風味層次。
- 烤雞、魚類: 將羅勒葉塞入烤箱或與肉類、魚類一同烘烤，能賦予食材獨特的香氣。
2. 台灣料理中的九層塔
在台灣，九層塔是熱炒界的「百搭」香料，其濃郁的香氣能夠壓制食材的腥味，並增添豐富的層次感：
- 三杯系列: 三杯雞、三杯杏鮑菇、三杯豆腐等，九層塔的加入是靈魂所在，與麻油、醬油、米酒一同燉煮，香氣四溢。
- 麻油雞: 在起鍋前加入大量九層塔，瞬間提升麻油雞的香氣，驅寒暖身。
- 蚵仔煎、蝦仁煎: 九層塔的香氣能中和海鮮的腥味，讓煎物更加美味。
- 熱炒海鮮、肉類: 無論是炒海瓜子、炒螺肉、炒牛肉，加入九層塔，都能讓口感和風味更上一層樓。
- 塔香義大利麵: 台灣也發展出將九層塔應用於義大利麵的料理，創造出獨具特色的「台式青醬」。
事實上，許多台灣料理使用的九層塔，若是在西方人眼中，也會被歸類為「Sweet Basil」的範疇，只是風味上可能更為強勁。 這也證明了它們是同一種植物，只是文化和烹飪習慣讓它們在風味的呈現和應用上，有了不同的側重點。
總結：羅勒與九層塔，同一植物，兩種文化
透過以上的探討，我們可以清晰地知道：
- 羅勒 (Basil) 和九層塔 (Taiwanese Basil) 是指同一種植物，即唇形科羅勒屬 (Ocimum) 下的甜羅勒 (Ocimum basilicum)。
- 「羅勒」是學術和國際通用的稱呼，而「九層塔」是華人地區，特別是台灣的俗名。
- 雖然在風味上可能存在細微的感知差異，這主要是由於品種的變異、栽培條件、以及不同文化下對香氣的偏好和描述習慣所致。
- 它們都在各自的飲食文化中扮演著不可或缺的角色，展現了植物的無限魅力。
所以，下次您在烹飪時，無論是準備義大利麵醬，還是炒一道家常的台式熱炒，都可以自信地知道，您使用的「羅勒」或「九層塔」，都是來自同一片神奇的土地。
