幾歲會失智？了解失智症的發病年齡與風險因素
幾歲會失智？
失智症（Dementia）並非單一疾病，而是一群症狀的統稱，主要影響記憶、思維、行為和執行日常活動的能力。失智症的發病年齡並無絕對標準，但隨著年齡增長，風險會顯著增加。 通常，高齡（65歲以上）是失智症最主要的危險因子。
一般而言，阿茲海默症（Alzheimers disease），這是最常見的失智症類型，通常在中老年時期發病。 雖然有早發型阿茲海默症，可能在40、50歲就出現症狀，但比例較少。其他類型的失智症，如血管性失智症（Vascular Dementia）、路易氏體失智症（Dementia with Lewy bodies）等，也可能與年齡增長或特定疾病有關。
重點在於，失智症的發生與年齡相關，但並非所有老年人都會罹患失智症。有許多因素會影響失智症的發生風險。
理解失智症與年齡的關聯
隨著人類壽命的延長，失智症的發生率也隨之提高。這是一個全球性的健康挑戰。科學研究指出，以下幾點是理解失智症與年齡關聯的重要面向：
- 風險隨年齡增加： 雖然失智症不是老化本身的一部分，但年齡是最大的風險因子。統計數據顯示，65歲以上人群的失智症發病率遠高於年輕族群。每增加5歲，失智症的風險大約會翻倍。
- 早發型失智症： 儘管較為罕見，但部分失智症會在65歲之前發生，這被稱為早發型失智症。這類失智症可能與遺傳因素有更強的關聯。
- 不同類型失智症的發病特點： 各種類型的失智症在發病年齡上可能有所差異。例如，阿茲海默症雖然在中老年最為常見，但血管性失智症可能與腦血管疾病的發生率有關，而後者在不同年齡層都可能出現。
哪些因素會影響失智症的發生？
除了年齡，還有許多其他因素會影響失智症的發生風險。這些因素可以分為不可改變的因素和可改變的因素。
不可改變的風險因素
這些因素是我們無法控制或改變的，但了解它們有助於我們更全面地評估風險。
- 年齡： 如前所述，這是最主要的風險因子。
- 家族史與基因： 如果直系親屬（如父母、兄弟姊妹）患有失智症，尤其是早發型失智症，那麼個人罹患失智症的風險可能會增加。某些基因變異，如APOE-e4基因，已被證實與阿茲海默症的風險升高有關。
- 性別： 研究顯示，女性罹患阿茲海默症的機率略高於男性，這可能與女性壽命較長以及荷爾蒙的影響有關。
- 唐氏症候群： 患有唐氏症候群的人，在較年輕的年齡就可能出現類似阿茲海默症的腦部病變。
可改變的風險因素
這些是我們可以通过生活方式的調整來降低失智症風險的因素。
- 心血管健康：
- 高血壓： 長期未控制的高血壓是失智症的重要風險因子，特別是血管性失智症。
- 高膽固醇： 血液中過高的膽固醇可能影響腦部血管健康。
- 糖尿病： 血糖長期偏高會損害血管，增加失智症的風險。
- 心臟病與中風： 這些與心血管系統相關的疾病，都會增加失智症的發生機率。
- 生活方式：
- 抽煙： 抽煙會損害血管，增加失智症的風險。
- 過量飲酒： 長期且過量飲酒對腦部健康有負面影響。
- 肥胖： 尤其是在中年時期肥胖，與日後罹患失智症的風險有關。
- 缺乏體力活動： 規律的運動有助於促進腦部血液循環，降低失智症風險。
- 不良飲食習慣： 長期攝取高糖、高飽和脂肪的食物，可能不利於腦部健康。
- 腦部損傷： 嚴重的頭部外傷，尤其是有重複性創傷，會增加失智症的風險。
- 睡眠品質： 長期睡眠不足或睡眠障礙，可能與失智症風險升高有關。
- 憂鬱症： 雖然關聯性複雜，但有研究顯示，曾經或長期罹患憂鬱症，可能與失智症的風險增加有關。
- 社會孤立與認知活動不足： 缺乏社會互動和持續的腦力活動，可能使大腦更容易退化。
預防失智症的策略
雖然我們無法完全阻止失智症的發生，但透過積極管理可改變的風險因子，我們可以顯著降低罹患失智症的機率，或延緩其發生。以下是一些重要的預防策略：
- 維持心血管健康： 定期檢查血壓、血糖、膽固醇，並遵從醫囑進行治療。
- 均衡飲食： 多攝取蔬果、全穀物、優質蛋白質，限制紅肉、加工食品和高糖食物。地中海飲食被認為對腦部健康有益。
- 規律運動： 每週至少進行150分鐘的中等強度有氧運動，如快走、游泳、騎自行車。
- 保持社交活躍： 多與家人朋友互動，參與社區活動，維持良好的人際關係。
- 持續學習與挑戰大腦： 閱讀、學習新技能、玩益智遊戲、參與討論，保持大腦的活躍。
- 戒煙與限制飲酒： 戒除抽煙習慣，並避免過量飲酒。
- 保障睡眠品質： 建立規律的睡眠習慣，營造良好的睡眠環境。
- 保護頭部： 在進行可能導致頭部受傷的活動時，應採取適當的保護措施。
- 關注情緒健康： 及時處理憂鬱情緒，尋求專業協助。
總結
關於「幾歲會失智」這個問題，最準確的回答是：失智症的發生並非固定在某個年齡，但風險隨著年齡增長而顯著提高，尤其是在65歲之後。 同時，許多可改變的風險因素，如心血管健康、生活習慣等，對失智症的發生起著關鍵作用。透過積極健康的生活方式，我們可以有效地保護大腦健康，降低失智症的發生風險，並提升整體生活品質。
如果您或您認識的家人朋友出現記憶力下降、判斷力減退、性格改變或其他疑似失智症狀，請務必及早就醫，尋求專業醫師的診斷與協助。
