為什麼大腸癌？

大腸癌的發生原因複雜，主要與遺傳、飲食習慣、生活方式以及腸道慢性發炎等因素有關。

大腸癌，又稱為結直腸癌，是全球最常見的癌症之一，也是導致癌症相關死亡的主要原因之一。理解「為什麼大腸癌」的發生，對於預防和早期發現至關重要。大腸癌的成因並非單一，而是多種因素交互作用的結果，涵蓋了基因的易感性、長期的不良生活習慣，以及腸道微環境的改變。

大腸癌的發生機制

大腸癌的發生通常是一個漫長的過程，始於大腸內壁細胞的基因突變。這些突變會導致細胞生長失控，形成良性的瘜肉（息肉），最常見的是腺瘤性瘜肉。絕大多數的大腸癌都是從這些腺瘤性瘜肉演變而來，這個過程可能需要數年甚至數十年。如果這些瘜肉未被及時發現和切除，其中的一些細胞會進一步發生基因突變，變得惡性，並侵襲周圍組織，最終形成癌症。

基因突變是癌症發生的根本原因。這些突變可能由以下幾種方式產生：

遺傳因素： 部分人天生就攜帶與大腸癌發生相關的基因突變，這會顯著增加他們罹患大腸癌的風險。
環境暴露： 長期接觸某些致癌物質，如某些食物中的化學成分，也可能損傷腸道細胞的DNA，引發突變。
細胞分裂錯誤： 在細胞不斷分裂複製的過程中，偶爾會發生DNA複製錯誤，雖然身體有修復機制，但長期累積下來的錯誤也可能導致癌症。

主要的風險因素

了解哪些因素會增加罹患大腸癌的風險，是預防的第一步。以下是一些被廣泛證實的風險因素：

1. 年齡

隨著年齡增長，罹患大腸癌的風險會顯著增加。雖然大腸癌也可能發生在年輕人身上，但大多數病例發生在50歲以上的成年人。

2. 家族史與遺傳性疾病

若有近親（如父母、兄弟姐妹、子女）罹患大腸癌，尤其是多位親屬患病，或在較年輕時就確診，則罹患大腸癌的風險會顯著提高。某些遺傳性症候群，如：

遺傳性非息肉症候群（HNPCC）或林奇症候群（Lynch Syndrome）： 這是最常見的遺傳性大腸癌原因，會顯著增加罹患大腸癌以及其他癌症（如卵巢癌、胃癌）的風險。
家族性腺瘤性瘜肉症（FAP）： 患者的結腸內會形成數百甚至數千個腺瘤性瘜肉，若不治療，幾乎100%會發展成大腸癌。

3. 個人的癌症病史

若曾患有大腸瘜肉，或曾經罹患過大腸癌，再次罹患的風險會增加。

4. 飲食習慣

長期攝取高脂肪、低纖維的飲食是導致大腸癌的重要因素之一。具體來說：

紅肉和加工肉類： 攝取過多紅肉（如牛肉、豬肉、羊肉）和加工肉類（如香腸、火腿、培根）與大腸癌風險增加有關。
缺乏纖維： 飲食中纖維攝取不足，會導致腸道蠕動緩慢，延長糞便與腸道黏膜接觸的時間，增加致癌物的作用。
烹調方式： 高溫烹調（如燒烤、油炸）肉類可能產生致癌物質。

5. 生活方式

不健康的生活方式是現代社會大腸癌年輕化的重要原因：

肥胖： 超重或肥胖，特別是腹部脂肪堆積，與大腸癌風險增加相關。
缺乏運動： 長期久坐、缺乏規律運動會影響腸道功能，並可能導致體重增加。
抽菸： 抽菸不僅傷害肺部，也是大腸癌的風險因素之一。
過量飲酒： 長期過量飲酒會增加罹患大腸癌的風險。

6. 慢性腸道疾病

長期患有慢性發炎性腸道疾病，如潰瘍性結腸炎（Ulcerative Colitis）或克隆氏症（Crohns Disease），會增加罹患大腸癌的風險。這些疾病會導致腸道長期處於發炎狀態，增加細胞突變的可能性。

7. 糖尿病

有研究表明，第二型糖尿病患者罹患大腸癌的風險可能略高於非糖尿病患者。

預防大腸癌的策略

雖然無法完全消除罹患大腸癌的風險，但透過調整生活習慣和定期篩檢，可以顯著降低風險並提高早期發現的機會：

1. 健康飲食

採取對大腸健康有益的飲食模式：

增加蔬菜、水果和全穀物的攝取，以獲取足夠的纖維。
限制紅肉和加工肉類的攝取頻率與份量。
選擇健康的烹調方式，避免高溫燒烤或油炸。

2. 規律運動

每週進行至少150分鐘的中等強度運動，有助於維持健康的體重，促進腸道健康。

3. 維持健康體重

透過飲食和運動控制體重，特別是減少腹部脂肪。

4. 戒菸限酒

戒除菸癮，並限制酒精攝取量。

5. 定期篩檢

這是預防和早期診斷大腸癌最有效的方法之一。根據個人風險，醫生會建議合適的篩檢方式和頻率：

糞便潛血檢查（FOBT）： 檢測糞便中不易察覺的血液，可能提示瘜肉或癌症。
大腸鏡檢查（Colonoscopy）： 這是最準確的檢查方法，可以直接觀察大腸內壁，發現瘜肉並即時切除，也可直接取樣化驗。
乙狀結腸鏡檢查（Sigmoidoscopy）： 檢查大腸的末端部分。
影像學檢查： 如電腦斷層掃描（CT scan）的結腸攝影。

對於大多數50歲以上且無高風險因素的成人，建議每10年進行一次大腸鏡檢查，或採取其他定期篩檢計畫。若有家族史或遺傳性疾病，則需提早開始並縮短篩檢間隔。

6. 了解家族史

了解自己的家族史，並告知醫生，以便醫生能提供更個人化的風險評估和篩檢建議。

總之，「為什麼大腸癌」是一個多面向的問題，與基因、環境、飲食和生活習慣等因素緊密相關。透過積極調整生活方式，並重視定期篩檢，我們可以有效降低罹患大腸癌的風險，並提高早期發現、早期治療的機率。

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