為什麼搭飛機不會有高山症解析航班高空環境與高山症的差異

【為什麼搭飛機不會有高山症】航班高空環境與高山症的根本差異

搭乘飛機通常不會引發高山症，主要原因是飛機的客艙會進行加壓，維持艙內壓力在相當於海拔約1,500至2,400公尺（5,000至8,000英尺）的高度，而這個壓力水平遠低於真正會引發高山症的顯著低氧環境（通常發生在海拔3,000公尺以上）。因此，在飛機上，乘客能夠呼吸到足夠的氧氣，身體無需承受高海拔帶來的缺氧壓力。

深入理解：飛機加壓系統如何保護旅客

在高山上，隨著海拔升高，空氣中的氧氣分壓會隨之降低，導致身體可攝取的氧氣量減少，進而引發一系列生理反應，即為高山症。然而，現代客機配備了先進的加壓系統。這套系統的作用是模擬一個較低海拔的環境，透過機械裝置將空氣壓縮後送入客艙，以維持艙內一定的氣壓。即使飛機飛行在萬米高空，例如巡航高度約為10,000公尺（約33,000英尺），加壓系統也會確保客艙內的氣壓水平，使得旅客的身體能夠正常運作，避免因缺氧而產生不適。

為什麼飛機不直接加壓到海平面氣壓？

儘管加壓系統能模擬較低海拔的環境，但通常不會將飛機客艙的氣壓加壓到與海平面完全相同的水平。這背後有幾個重要的工程和安全考量：

結構承受能力： 飛機機身在高空中需要承受巨大的內外壓力差。如果客艙內壓力過高，會對機身結構造成更大的壓力，增加結構損壞的風險。將艙內壓力維持在較低水平，可以減輕機身結構的負擔，確保飛行安全。
燃油效率： 飛機在高空中飛行，空氣稀薄，阻力較小，有利於提高燃油效率。如果客艙內壓力接近海平面，為了維持這個壓力，需要消耗更多的空氣和能量，進而影響燃油經濟性。
乘客舒適度與健康： 如前所述，即使是模擬約1,500至2,400公尺的氣壓，對於大多數人來說，仍然可以獲得足夠的氧氣，身體也較能適應。過高的艙內壓力雖然可以完全避免缺氧，但可能會帶來其他不適，例如耳朵的不適感（類似潛水時的壓力變化）。

高山症的成因與飛機環境的對比

要徹底理解為什麼搭飛機不會有高山症，就必須先了解高山症的發生機制。高山症，醫學上稱為急性高山病 (Acute Mountain Sickness, AMS)，是身體對於海拔升高導致的低氧環境所產生的適應不良反應。當海拔快速升高，血液中的氧氣含量下降，身體會出現頭痛、噁心、嘔吐、頭暈、疲勞、呼吸急促、失眠等症狀。

以下是高山症的幾個關鍵成因，以及它們與飛機飛行環境的對比：

1. 氧氣分壓降低

高山環境： 在海拔3,000公尺以上，空氣中的氧氣分壓顯著下降。例如，在海拔3,000公尺處，氧氣分壓約為海平面的70%。
飛機環境： 飛機客艙的加壓系統確保其氣壓相當於海拔約1,500至2,400公尺。在此壓力下，空氣中的氧氣分壓足以讓大多數人獲得充足的氧氣，與在地面海拔2,400公尺以下的生活相似。

2. 身體對低氧的適應

高山環境： 身體需要時間來適應低氧環境，這包括增加呼吸頻率、心率，並在長期暴露後增加紅血球的生成。快速的爬升會縮短身體適應的時間，容易引發高山症。
飛機環境： 由於艙內氧氣充足，身體不需要經歷劇烈的適應過程。短時間的飛行，即使有輕微的氣壓變化，也不足以引起高山症的症狀。

3. 升高的速度

高山環境： 登山者或旅客快速攀升至高海拔是引發高山症的主要因素。身體沒有足夠的時間進行適應。
飛機環境： 飛機的升降過程雖然快速，但如前所述，加壓系統會模擬一個相對溫和的環境。爬升和下降過程中，乘客可能會感受到耳朵的壓力變化，這是由於耳膜內外壓力不平衡造成的，但這與全身性的缺氧症狀不同，並且通常可以透過吞嚥或打哈欠來緩解。

偶爾搭飛機感到的「不適」與高山症的區別

儘管搭飛機通常不會有高山症，但有些乘客在飛行過程中可能會感到輕微的不適，這與高山症的症狀有所不同，通常是由於以下因素引起：

耳朵不適： 這是最常見的飛行相關不適，俗稱「飛行耳」。在飛機爬升或下降時，艙內外壓力變化導致耳膜受到擠壓或拉扯。這屬於暫時性的生理現象，而不是高山症。
輕微頭暈或疲勞： 某些乘客可能對長時間的飛行、機艙內的乾燥空氣、或飛行中的輕微震動較為敏感，進而感到輕微的頭暈或疲勞。
睡眠不足或時差： 長途飛行可能導致睡眠模式被打亂，進而影響身體的整體感覺。

這些情況與高山症那種由高原缺氧引起的全身性、較為嚴重的症狀（如劇烈頭痛、嚴重噁心、呼吸困難等）有本質上的區別。

哪些情況下需要警惕？

極少數情況下，有特定健康狀況的旅客在飛行過程中可能會感到不適。例如，患有嚴重肺部或心臟疾病的人，對氧氣的需求可能較高。此外，對於有「呼吸系統疾病」的人，如果他們的肺部功能極差，即使在飛機加壓的環境下，也可能無法有效獲取足夠的氧氣。在這些情況下，航空公司可能會要求提供醫療證明，或建議旅客在飛行前諮詢醫生。

值得注意的是，高山症是發生在「高海拔」環境下的，而飛機的「客艙環境」是經過人為控制的，以模擬低海拔狀態。因此，只要飛機正常運行，加壓系統工作正常，乘客罹患高山症的可能性微乎其微。

總結

搭乘飛機不會引發高山症，核心原因在於飛機的加壓系統。它巧妙地將萬米高空的客艙壓力調整至相當於約1,500至2,400公尺的海拔高度，從而確保了充足的氧氣供應，避免了身體因缺氧而產生高山症的風險。與真實的高山環境相比，飛機上的氣壓和氧氣分壓都處於人體能夠舒適適應的範圍內。因此，您可以放心地享受空中旅程，無需擔心高山症的困擾。