【用印是什麼】

用印，是中国古代一种重要的身份、权力、信誉的象征，通常指在文书、契约、书画等物品上，通过印章盖下的印迹。它不仅是签名的替代，更承载着历史、文化与艺术的价值。

中国古代的“用印”制度，其历史悠久，功能多样，从最初的简易标记，发展到后来的精美艺术品，贯穿了中国数千年的文明进程。理解“用印是什麼”，需要从其起源、发展、材质、形状、内容以及实际用途等多个层面进行深入的探讨。

一、用印的起源与早期形态

用印的起源可以追溯到遥远的古代，大约在新石器时代晚期，就已经出现了带有纹饰的陶器印章。这些早期的印章，多以玉石、骨、陶等材质制成，其主要功能更倾向于作为一种符号标记，用来区分物品的归属、证明商品的来源，或者作为祭祀仪式中的某种凭证。

到了商周时期，青铜印章开始出现，并且逐渐在贵族阶层中流行开来。此时的印章，其纹饰更加精美，内容也更加丰富，开始出现动物纹、几何纹等，甚至一些字形的雏形。这些印章的功能开始扩展，除了标记身份，也可能用于官方的信件传递，证明信使的身份与传递内容的权威性。

秦朝统一中国后，建立了更为完善的印章制度。秦朝的印章，被称为“玺”，只有皇帝才能使用。而官印则称为“印”，不同级别的官员使用不同形制和大小的印章。这标志着印章在政治和官僚体系中的重要地位的确立。秦朝的印章，字体多为小篆，刻工精细，是当时文字艺术与印章艺术结合的典范。

二、用印的发展演变

汉代是中国印章艺术发展的重要时期。官印制度更加规范，材质也更加多样，除了铜印，还有玉印、铁印等。汉代印章的文字风格趋于多样，隶书、草书等书体开始出现在印章上，篆刻技法也更加成熟。汉代的印章，不仅是权力象征，也常常带有吉祥的寓意，如“日利”、“长乐”等，反映了当时人们的社会心理。

魏晋南北朝时期，印章的形制和内容更加丰富。佛教的传入，也为印章带来了新的图案和题材。此时，文人名士也开始大量使用印章，用以收藏、鉴赏书画，或者作为个人品味的体现。文人印章的兴起，标志着印章从单纯的官方器具，逐渐向艺术品和个人表达工具转变。

唐宋时期，印章艺术达到新的高峰。宋代，由于商品经济的发展和文化交流的频繁，印章的普及程度更高。印章的材质更加丰富，如象牙、玛瑙等。印章的篆刻技法也更加精湛，涌现出许多著名的篆刻家。此时，印章的尺寸也更加多样，除了传统的官印，还有书画印、闲章等，满足了不同人群的需求。

明清时期，印章艺术迎来了辉煌的时代。文人雅士对印章的热衷达到了前所未有的程度，印章成为文人书画作品不可或缺的一部分。篆刻艺术与文学、书法、绘画等艺术门类紧密结合，形成了独特的印学体系。明代文彭、何震等开创了“流派印”的先河，清代则出现了“西泠八家”等著名篆刻流派，极大地丰富了印章的艺术表现力。此时的印章，不仅是个人身份的象征，更是艺术品鉴赏和收藏的对象。

三、用印的材质与形制

中国古代印章的材质多种多样，反映了其不同时期、不同阶层的特点：

石质印章： 是最常见的材质，如寿山石、田黄石、青田石、鸡血石等，质地温润，易于雕刻，色彩丰富，深受文人喜爱。
铜质印章： 历史悠久，主要用于官印，坚固耐用。
玉质印章： 早期多用于贵族，后也用于官印，象征尊贵。
金银质印章： 较为稀少，多用于宫廷或王公贵族，极具价值。
骨、角、象牙质印章： 材质珍贵，雕刻精美，常用于文人印章。
木质印章： 较为常见，多用于日常记录或普通人家的印信。

印章的形制也随着历史的发展而变化，常见的有：

方印： 最为常见，用于官印、私印等。
圆印： 多用于姓名印、书画印。
长方形印： 多用于条形印，如鉴藏印。
螭钮、龟钮、狮钮、龙钮等： 印章顶部的钮饰，具有装饰和象征意义。

四、用印的内容与艺术

印章的内容，是其灵魂所在，也体现了深厚的文化内涵：

姓名印： 最基本的印章，用于标明个人身份，多以姓名或字号为内容。
官印： 象征官员的职权，内容通常包含官职、姓名、官位等。
书画印： 用于书画家本人，表示对作品的认可或鉴定，如“印”、“章”、“藏书印”、“鉴藏印”等。
吉语印： 刻有吉祥语，如“万事如意”、“平安是福”等，寓意美好。
闲章： 泛指除姓名、官职、肖形印之外的印章，内容多样，包括名言警句、人生感悟、斋号、堂号等，是文人抒发情怀、展现个性的重要载体。
肖形印： 刻有图案，如人物、动物、植物、山水等，不刻文字，具有很高的艺术价值。

篆刻，即印章的雕刻技艺，是中国独具特色的传统工艺。优秀的篆刻作品，讲究刀法、章法、字法、石法，将书法、绘画、金石艺术融为一体，成为了一种独立的艺术门类。从秦汉的古朴典雅，到明清的流派纷呈，篆刻艺术在表现形式和艺术追求上不断创新，留下了无数精美的印章作品。

五、用印的实际用途

“用印”在古代有着广泛而重要的实际用途：

作为身份与权力的象征： 官印是官员履行公务、行使权力的重要凭证，私印则代表个人的身份和信誉。
作为契约与文书的凭证： 在重要的合同、协议、账簿、借据等文书中盖印，表示双方的承诺和法律效力。
作为书画作品的鉴证与标记： 书画家用印题款，既是作者的签名，也是对其作品的负责。收藏者用印，表示对作品的鉴赏和收藏。
作为物品的归属标记： 在信件、书籍、器物等物品上用印，表明物品的所属，防止丢失或被冒用。
作为信件的封缄： 古代信件常用印泥封口，加盖印章，以示密封和安全。
作为艺术品与收藏品： 许多古代印章因其精湛的工艺、珍贵的材质和深厚的文化内涵，本身就成为重要的艺术品和收藏品。

总结

“用印是什麼”是一个涵盖了历史、文化、艺术、工艺等多个层面的问题。它不仅仅是一个简单的图章，更是中国古代社会文化的重要载体。从最初的朴素标记，到后来的精美艺术品，印章在中国文明的发展中扮演着不可或缺的角色。理解用印，就是理解中国古代的权力体系、商业交易、文化艺术以及人们的生活方式和精神追求。

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