赤藻糖醇會致癌嗎？最新研究與健康評估
赤藻糖醇會致癌嗎？最新研究與健康評估
目前科學界普遍認為，赤藻糖醇（Erythritol）在正常食用劑量下，不會導致癌症。
赤藻糖醇的安全性與科學依據
赤藻糖醇作為一種常見的糖醇甜味劑，廣泛應用於無糖食品、飲料、糖果以及個人護理產品中。由於其熱量極低，且對血糖影響不大，因此深受關注健康飲食的消費者青睞。對於「赤藻糖醇會致癌嗎」的疑慮，我們可以從以下幾個方面進行探討：
1. 國際權威機構的評估
眾多國際權威機構，包括：
- 歐洲食品安全局 (EFSA)
- 美國食品藥物管理局 (FDA)
- 聯合國糧食及農業組織/世界衛生組織食品添加劑聯合專家委員會 (JECFA)
都對赤藻糖醇進行了長期的安全評估。這些機構根據現有的科學證據，得出結論：赤藻糖醇是安全的食品添加劑，並未發現其具有致癌性。FDA將其列為「普遍認為安全」(GRAS) 的物質，意味著在預期用途下，其食用是安全的。
2. 代謝途徑與人體吸收
赤藻糖醇在人體內的代謝途徑與其他糖類不同。它主要通過小腸吸收，但大部分不會在體內被代謝利用，而是以原形通過尿液排出體外。這種獨特的代謝方式，使其不易在體內積聚，也減少了其與細胞發生異常反應的潛在機會。這與一些可能在體內產生致癌代謝物的物質有本質的區別。
3. 長期研究與臨床試驗
科學界進行了大量的動物實驗和人體臨床試驗，以評估赤藻糖醇的長期安全性。這些研究涵蓋了從急性毒性、亞慢性毒性、慢性毒性、生殖發育毒性到致突變性、致癌性等多個方面。在所有已發表的、經過同行評議的科學文獻中，都沒有確鑿的證據表明赤藻糖醇會引起癌症。
近期研究的爭議與澄清
近年來，確實有一些研究引發了關於赤藻糖醇潛在健康風險的討論，其中最引人關注的是2023年發表在《自然·醫學》(Nature Medicine) 雜誌上的一項研究。該研究發現，血液中的赤藻糖醇水平升高與心血管疾病風險增加有關。然而，這項研究的重點在於赤藻糖醇對心血管系統的潛在影響，而非致癌性。
該研究的主要發現與解釋
- 關聯性，而非因果性： 研究發現血液中赤藻糖醇水平與血栓風險之間存在關聯。這意味著，高水平的赤藻糖醇可能與心血管事件的風險增加有關，但這並不代表赤藻糖醇直接「導致」了這些事件。
- 研究對象與環境： 該研究的實驗對象主要為有已知心血管疾病風險的群體，並且在實驗室條件下，通過口服大量赤藻糖醇來觀察其對血液凝固的影響。這與普通消費者在日常飲食中適量攝取赤藻糖醇的情況有所不同。
- 缺乏致癌證據： 儘管該研究引發了對赤藻糖醇安全性的廣泛討論，但其並未涉及或發現赤藻糖醇具有致癌性。
- 需要進一步研究： 科學界普遍認為，該研究的結果具有啟發性，但需要更大規模、更長期的臨床試驗來進一步驗證這些發現，並釐清其中的機制。
總之，該研究的重點在於赤藻糖醇在特定條件下對血液凝固的潛在影響，這與「赤藻糖醇致癌」的說法風馬牛不相及。現有的科學證據並不支持赤藻糖醇具有致癌性。
理性看待赤藻糖醇的攝取
儘管沒有證據表明赤藻糖醇會致癌，但在任何食品的攝取上，都應遵循「適量」的原則。對於赤藻糖醇，雖然其安全性得到了普遍認可，但過量攝取也可能帶來其他不適，例如：
- 消化道不適： 少數人對糖醇較為敏感，過量攝取可能引起腹脹、腹瀉等消化道症狀。
- 潛在的代謝影響： 雖然目前研究主要關注其心血管方面的潛在影響，但任何人工甜味劑的長期、超量攝取，都可能對人體代謝產生未知的影響。
建議：
在日常飲食中，適量攝取赤藻糖醇是安全的。選擇標有「無糖」或「低糖」的產品時，可以將赤藻糖醇視為一種健康的替代糖分選擇。然而，並不建議將其視為可以無限制食用的「健康食品」，均衡飲食依然是最重要的。
結論
綜合目前所有的科學研究和權威機構的評估，沒有確鑿的證據表明赤藻糖醇會致癌。 近期關於赤藻糖醇與心血管風險相關的研究，也並未涉及致癌性，且需要進一步的科學驗證。作為一種廣泛使用的甜味劑，赤藻糖醇在正常食用劑量下是安全的。然而，任何飲食都應以均衡和適量為原則，才能更好地維護我們的健康。
