台灣有巨蟒嗎：台灣本土與外來巨蟒的真相與辨析
台灣有巨蟒嗎：台灣本土與外來巨蟒的真相與辨析
台灣確實存在巨蟒。 台灣原生種的「百步蛇」雖然名字中有「蛇」，但牠屬於蝮亞科，並非真正的巨蟒。然而，在野外，特別是近年來，有紀錄顯示台灣出現了外來入侵的巨蟒，例如網紋蟒。這些外來巨蟒的出現，引發了公眾對台灣爬行動物生態的關注。
台灣原生蛇類與「巨蟒」的釐清
許多人對「巨蟒」的認知可能來自於一些傳說或媒體報導，容易將台灣本地的具威脅性蛇類誤稱為「巨蟒」。實際上，台灣的原生蛇類中，並沒有體型可與亞洲象、非洲象等體積龐大的蟒蛇相提並論的種類。然而，台灣的確有幾種體型相對較大的蛇類，其中最為人熟知且常被誤稱為「巨蟒」的，是「百步蛇」，學名為百步蛇 (Deinagkistrodon acutus)。
認識百步蛇
- 分類： 百步蛇屬於蝰科蝮亞科，是一種毒蛇。牠的體長通常在100至150公分之間，少數可達200公分。
- 外觀特徵： 牠們的頭部呈三角形，身體粗壯，背部有明顯的菱形斑紋，色彩多為棕褐色。
- 危險性： 百步蛇是台灣陸地上毒性最強的蛇類之一，其毒液對人體具有強烈毒性，被咬後若未及時救治，後果嚴重。
- 為何被誤稱？ 由於其粗壯的體型以及毒性，許多人會將其與「巨蟒」混淆，但從生物學分類上，牠並非蟒科動物。
除了百步蛇，台灣還有其他一些體型較大的蛇類，例如台灣鈍頭蛇 (Ptyas luzonensis)，牠們通常體長可達150公分以上，但牠們是無毒蛇，且體型也非屬「巨蟒」的範疇。
外來入侵的巨蟒：網紋蟒的出現
近年來，更值得關注的是外來種巨蟒入侵台灣的現象。其中，網紋蟒 (Malayopython reticulatus) 是最常被提及的外來巨蟒。
網紋蟒的背景
- 起源： 網紋蟒原產於東南亞地區，是世界上最長的蛇類之一，成年個體體長可達6公尺以上，甚至有紀錄超過9公尺。
- 入侵原因： 網紋蟒的出現，很大程度上與非法寵物貿易和不負責任的飼養者有關。當飼養者無法繼續飼養或蛇隻逃逸後，牠們便可能在台灣的野外環境中生存並繁衍。
- 棲息地： 牠們適應力強，能夠在不同的環境中生存，包括灌木叢、森林，甚至靠近人類居住的區域。
網紋蟒對台灣生態的影響
外來種網紋蟒的入侵，對台灣的原生生態系統造成了潛在的威脅：
- 掠食本土動物： 網紋蟒是頂級掠食者，牠們會捕食台灣的鳥類、小型哺乳動物，甚至可能威脅到原生爬行動物。
- 競爭資源： 牠們與台灣的原生動物爭奪食物和棲息地，可能對本土物種的生存造成壓力。
- 對人類的潛在威脅： 雖然網紋蟒通常會迴避人類，但其巨大的體型和力量，仍然可能對人類，特別是兒童和寵物構成危險。
發現外來巨蟒應對措施
如果您在野外發現疑似外來巨蟒，請務必保持冷靜，並採取以下措施：
- 保持距離： 切勿嘗試捕捉或接近，以免發生危險。
- 記錄位置： 盡量記下發現地點，並拍攝照片或影片作為證據。
- 立即通報： 撥打119或聯絡當地保育單位、林業保育署，提供詳細資訊，讓專業人員進行處理。
如何辨識台灣的蛇類
為了避免誤解與恐慌，了解台灣常見蛇類的特徵至關重要。
台灣常見蛇類與其特徵
台灣的蛇類種類繁多，其中具代表性的有：
- 毒蛇：
- 百步蛇 (Deinagkistrodon acutus)： 前面已詳細介紹。
- 龜殼花 (Trimeresurus mucrosquamatus)： 體長約70-100公分，頭部呈三角形，身體有粗大的黃褐色斑紋，常呈龜殼狀。
- 雨傘節 (Bungarus multicinctus)： 體長約100-150公分，身體為黑白相間的環紋，是神經性毒蛇。
- 赤尾青竹絲 (Trimeresurus stejnegeri)： 體長約60-80公分，體色為鮮綠色，尾部常呈紅色，是毒性較低的蛇類。
- 無毒蛇：
- 臭青公 (Elaphe carinata)： 體長可達200公分以上，是台灣最大的無毒蛇類之一，體型粗壯，但性情較溫馴。
- 過溝仔 (Ptyas mucosus)： 體長可達150公分以上，身體顏色多變，常呈灰褐色或橄欖綠。
- 王蛇 (Elaphe taeniura)： 體長可達150公分以上，背部有明顯的縱紋。
重要的辨識原則：
- 頭型： 毒蛇（如百步蛇、龜殼花）的頭部通常呈明顯的三角形，而無毒蛇（如臭青公）的頭部較為圓潤。
- 瞳孔： 毒蛇的瞳孔通常呈垂直的橢圓形，而無毒蛇的瞳孔多為圓形。但此點在光線不足或某些特定種類蛇類上可能不易辨識。
- 體型： 雖然有些毒蛇體型粗壯，但體型巨大的蛇類，如網紋蟒，才是真正意義上的「巨蟒」。
結論：台灣的巨蟒現況與保育
總結來說，台灣本土並沒有原生性的「巨蟒」，我們常聽到的「百步蛇」是劇毒的蝮亞科蛇類，而非蟒科。然而，外來入侵的網紋蟒確實已經出現在台灣的野外環境中，這是一個需要嚴肅面對的生態問題。
面對外來巨蟒的挑戰，保育單位正積極採取監測、移除及宣導等措施，以減輕其對台灣生態的衝擊。同時，身為民眾，我們也應提高警覺，了解正確的蛇類知識，並在發現外來入侵物種時，及時通報，共同為維護台灣的生態平衡盡一份心力。
重點提示： 台灣原生蛇類中，沒有真正意義上的「巨蟒」。然而，外來種網紋蟒已出現在台灣野外，對生態構成威脅。正確辨識蛇類、保持距離並及時通報是保護自身與環境的關鍵。
